Покраской стен и различных предметов люди занимаются уже больше 20 тысяч лет. Это подтверждают археологи, которые занимались изучением уцелевших остатков минойской цивилизации в Греции. Они обнаружили фрагменты краски на поверхностях зданий. Похожие открытия были сделаны и при раскопках других древних цивилизаций, в частности, шумеров, китайцев и египтян. Однако можно заглянуть и еще дальше в прошлое, вспомнив наскальные рисунки первобытных людей в пещерах. Краски изготовлялись из жира животных, охры и сажи, однако для этого нужно было умение.
Профессия же маляра сформировалась только в XIX столетии, когда с развитием химической промышленности люди стали производить готовые краски в больших объемах.

Профессию маляра по праву можно назвать одной из самых востребованных, поскольку нам всегда хочется видеть вокруг себя красивый интерьер и эстетичную городскую среду. Эти специалисты могут не сомневаться, что всегда будет востребован на рынке труда. Помощники маляров могут зарабатывать 15-20 тысяч рублей. Хорошие мастера в российских регионах могут рассчитывать на зарплату в 70 тысяч, а в Москве и Санкт-Петербурге – в 100 тысяч рублей. И, разумеется, это не предел. Маляр может повышать свой разряд, расширять знания и умения и претендовать на более высокий уровень заработной платы. Как человек, достаточно неплохо разбирающийся в строительных и ремонтных работах в целом (особенно при наличии профильного образования), он также может открыть собственную компанию.

Человек с самых древних времён украшал своё жилище. Для росписи стен использовались природные красители: мел, охра, глина и другие материалы.

Врач Ален Девилбис в 1888 году в штате Огайо создал первый пульверизатор для медицинских нужд, соединив в единую систему резиновый баллон, кусок трубки и колбу от масленки. Позже, в 1907 году, его сын Томас адаптировал изобретение отца для промышленных нужд, создав окрасочный пистолет.

Малярный валик в его современной форме изобрел канадец Норман Брики в 1940 году.